La Baraka d'un FFL 40

26. DONG SON - 2

15-9-47: A 5 h 30, exercice d'alerte. A 6 h 15, avec deux groupes de combat, je suis allé à RACH LA. Rentré vers 7 h 30, laissant les deux groupes, au travail de débroussaillage, à l'entrée du village. La liaison de GOCONG est venue. Dans l'après-midi, tir au fusil, pour les Caodaïstes. C'est la 1ere fois qu'ils tirent, alors les résultats ne sont pas encore bien brillants. Dans la soirée, je vérifie les cahiers de l'ordinaire (alimentation !).

16-9-47: Suis resté au poste, toute la journée. Ce matin, la liaison de GOCONG est venue. Le LCM 4 s'est rendu à VAM LANG, en s'arrêtant à MY LOI.

Avons appris, cet après-midi, que les Lts BERGEROL et ST PAUL ont été tués récemment, du côté de CAY LAI. (LE COMMANDO BERGEROL, EST TRES CELEBRE, ICI).

Le discours récent de BOLLAERT, nous a, enfin, été communiqué. Quelles en seront les conséquences ? En attendant, le Cne DURAND et moi, ce soir, l'avons longuement commenté. (Jusqu'à 23 h 30 !) Demain je vais à BINH PHUC NHUT. (Encore des aréquiers) (Quelques discours, en annamite, à distribuer).

17-9-47: Ce matin, à 7 h, je suis parti, avec deux groupes de combat, et le LCM 4, à BINH PHUC NHUT. Payement de la solde, etc. Puis, après avoir pris un groupe de BLANC, nous avons remonté le canal de CHO GAO, en quête d'aréquiers et, mission secondaire, distribution du discours de BOLLAERT. Dans la matinée, avons fait 18 prisonniers, dont un notable.

Papiers en règle. Punition pour s'être cachés. Coupe de 100 aréquiers, ce qu'ils se sont empressés de faire, pendant que nous étions allés déjeuner, au poste. Vers 15 h, nous étions de retour. Fait extraordinaire: les aréquiers étaient coupés, ce qui fait, que nous sommes rentrés de bonne heure, (17 h), non sans avoir, au préalable, commenté le discours, auprès de la population. Ce soir, partie d'échecs, avec le Cne DURAND. Le discours a été commenté aux hommes, dans la soirée.

18-9-47: La liaison GOCONG -MY THO a eu lieu aujourd'hui. Donc, canon en alerte. Vers 7 h 15, je suis parti en patrouille, à l'Ouest de DONG SON. Distribution du discours de BOLLAERT à la population. Rentré vers 9 h. Dans l'après-midi, suis reparti en patrouille, du côté d'AP DONG HANH. (Sud -Est du poste). RAS. Pas le moindre petit VM, à l'horizon.

19-9-47: Ce matin, patrouille à l'Est de RACH LA, jusqu'au rach HUU. Dans l'après-midi, travail normal au poste. A partir de lundi prochain, mon commando va prendre de l'importance, les Caodaïstes étant maintenant considérés, comme dégrossis.

20-9-47: Journée passée au poste. Inspection des canons, ce matin, et mise à jour des nouveaux tableaux d'alerte et de patrouille. Dans l'après-midi revue d'armes (Européens) et d'habillement (Indigènes). D'après un renseignement de GOCONG, les rebelles vont se remettre à couper les routes, et à faire des barrages, sur ces dernières, jusqu'au 24. Les patrouilles de nuit vont donc recommencer.

D'ailleurs, la lune, propice à ce genre d'exercice, apparaît, de nouveau, au début de la soirée. De 20 h 30 à 22 h 30, je suis parti, avec une dizaine d'hommes, du côté d'AP DONG HANH. Blessé, accidentellement, un civil qui voulait chasser les buffles, qui avaient coupé en deux, notre patrouille.

Ils ne voulaient rien savoir: C'est têtu, aussi, les buffles ! (De plus, ils n'aiment pas les Européens, qu'ils chargent volontiers !). (Question d'odeur, paraît-il) (Ils ne peuvent pas nous sentir !) (Par contre, ils se laissent, docilement mener, par un tout jeune indigène ).

21-9-47: Au poste, toute la journée. Me suis occupé, en particulier, d'un état sur le matériel d'artillerie, état fort peu réjouissant, fastidieux même.

Au début de la soirée: exercice d'alerte. Nous sommes, en ce moment, près de 70, au poste, et disposons d'un armement puissant: Deux 25 pounders, 4 FM (Bientôt 5), un PIAT, un lance-grenades japonais, un VB, plusieurs mitraillettes. Donc, on peut attendre, de pied ferme, une attaque rebelle sérieuse, mais les VM ne semblent pas du tout disposés, à venir s'y frotter. Deux parties d'échecs, avec le Capitaine DURAND.

22-9-47: Ce matin, je suis sorti avec mon commando tout neuf. Trois groupes de combat, commandés par PESIN, DEMOOR et GUILLOT (Ce dernier, Brigadier -Chef, mange avec les Sous-officiers, dont il a la compétence).

De plus je dispose d'un petit goum de commandement (Le radio: Européen, le partisan porteur du poste, deux coureurs (Réguliers), et mon interprète annamite: BENOIT. (45 hommes en tout). Ce n'est déjà pas si mal.

L'armement comprend 3 FM, 1 LGJ, 1 VB, une dizaine de mitraillettes, et, bien entendu: les fusils. En somme, de quoi faire du bruit, pendant un bon moment. Commandement au sifflet: 1 coup concerne le 1er groupe, 2 coups: le 2eme et 3 coups : devinez ! Dix mètres de distance entre chaque combattant, sinon le sifflet rappelle à l'ordre !

Aussitôt rentré, je me suis attelé à l'état d'artillerie. (Ah ces paperasses !). Dans l'après-midi, l'instruction a repris, pour tout le monde. Me suis occupé spécialement, du tir au fusil, pour les Indigènes. Fait extraordinaire: les nouveaux Caodaïstes battent les anciens. Il va y avoir de l'émulation ! Dans la soirée, une demande de tir de LA DRAGUE.

Avons effectué un tir de 24 coups de 25 pounders, en charge 3. Au poste, une vitre, effrayée par tout ce vacarme, s'est effondrée ! Le graphique de tir me donne toutes satisfactions. La différence de résultats, entre la méthode graphique utilisée pour le tir réel, et la méthode calculée, faite ensuite, pour s'amuser, est négligeable.

23-9-47: Paperasses dans la matinée. Vu COLAS. Dans l'après-midi, tir au fusil pour les Européens, puis appareil de pointage du 25 pounders.

24-9-47: Ce matin, le Cne DURAND est allé à MY THO, avec la liaison. Rentré vers 18 h. Dans la matinée, ici, travaux divers. Dans l'après-midi, tir au fusil pour les Indigènes. Trouvé un tract anti- VM ! demandant l'appui de l'Autorité Militaire. Appel réel ou piège grossier ? On verra bien. En tout cas, c'est nouveau.

La section MARILLAUD est rentrée à GOCONG, venant de LA DRAGUE. Le renflouement est terminé.

25-9-47: Ce matin, je suis allé faire un tour, dans le village, avec trois groupes de combat. Trouvé une botte de Sous-officier japonais, sur la place du village. Une bande de 1000 hommes, s'apprête à s'installer sur le RACH KIEN, ce soir ou demain. Mr NGHIA est revenu chez lui. Dans l'après-midi, tir à la mitraillette, au pas de tir. Ce soir, les blindés sont venus apporter un vibreur, pour le poste radio, qui était en panne, depuis 16 h.

26-9-47: Ce matin, ici, travaux divers à l'intérieur et autour du poste. Mme VAN GHELE me recherche. Un Lieutenant -Dentiste a déjeuné avec nous, venant de MY THO. Dans l'après-midi: instruction. Ce soir, le Cne DURAND et moi, sommes allés dîner, chez Mr NGHIA (avec les baguettes, bien sûr !)

27-9-47: Passé toute la matinée à la radio, nous tenant en liaison, avec un convoi fluvial SAIGON - MY THO. Dans l'après-midi, revue d'armes et d'équipement. Dans la soirée, patrouille de 21 h à 23 h. Rentrés, juste avant la pluie. Pas de VM dans le coin.

28-9-47: Dans la matinée, je suis allé à RACH LA, avec deux groupes de combat. Mission: Déchargement du LCM. Rentrés vers 9 h 30. Dans la soirée: parties d'échecs avec le Cne DURAND.

29-9-47: Ce matin, patrouille dans DONG SON, avec trois groupes de combat, plus le goum de commandement. Coupe d'aréquiers. Liaison GOCONG -DONG SON. Dans l'après-midi, tir au fusil, pour les indigènes. Mr NGHIA est rentré à GOCONG aujourd'hui. GORREL est parti, provisoirement, pour se soigner de ses furoncles. Il ne reste donc, que deux Sous-officiers à la batterie, pour l'instant.

30-9-47: Ce matin, de nouveau: patrouille dans DONG SON. Puis coupe d'aréquiers, dans le village. Dans l'après-midi, tir au FM et à la mitraillette, pour les Européens.

1-10-47: Commencé à travailler sur la nouvelle alvéole du canon. Dans l'après-midi, tir au fusil pour les Annamites. Interrompu par la pluie. A 22 h, tir de 5 coups de 25 pounders, sur la route coloniale. A 24 h, Idem

2-10-47: A 5 h, debout, pour un nouveau tir de 5 coups, sur la route coloniale. La liaison GOCONG -MY THO a lieu aujourd'hui. Dans la matinée, continuation de l'alvéole du canon. Dans l'après-midi, tir au FM et à la mitraillette pour les Européens. Mon canon de mitraillette a gonflé. Cet incident est très fréquent, dans les STENs. (Dont, seule, la culasse est usinée !)

VERLHAC est nommé MDL (Sous-officier), TU (Mle l89) est nommé Brigadier-Chef. Un nouveau MDL nous est venu de GOCONG, aujourd'hui.

3-10-47: Ce matin, patrouille dans les environs Ouest de DONG SON. Toujours rien à signaler. (RAS). Puis continuation du blockhaus canon.

4-10-47: Ce matin, le Cne DURAND est allé à MY LOI et, l'après-midi à BINH PHUC NHUT, avec le LCM 4. Pendant ce temps, continuation des travaux. Revue d'armes, dans l'après-midi. De 23 h à 1 h, je suis allé en patrouille, jusqu'aux abords d'AP DONG THANH, hameau situé à 2 Kms, plein Est du poste: RAS.

5-10-47: Des éléments de MY THO opèrent, depuis ce matin, le long du canal de CHO GAO. Sommes en écoute permanente. La liaison de GOCONG est venue, apporter la solde. Dans l'après-midi, j'ai pu faire une excellente sieste, jusque 17 h. Lu" Vers l'Armée de métier" de DE GAULLE.

6-10-47: Ce matin, une liaison a eu lieu avec MY THO, en LCM 4. Lettre de Claude VAN GHELE, qui est aspirant. Ici: travaux. Dans l'après-midi, instruction: Tir au fusil, terminé avant la pluie. Amélioration du graphique de tirs. Préparation de tirs éventuels, pour la protection des convois fluviaux. Minuit !

7-10-47: Instruction dans la matinée. Tir au FM et à la mitraillette pour les Européens. Déjeuné à 10 h. A   RACH LA, travaux au débarcadère, à partir de 11 h. (C'est la marée, qui commande l'horaire du travail !). Le Cne DURAND est allé à BINH PHUC NHUT, puis à MY LOI. Rentré vers 18 h. A 19 h, je suis parti à mon tour, avec deux groupes de combat, sur le LCM 4, à destination du Bac de CHO GAO, où nous avons passé la nuit. Rien d'anormal.

8-10-47: Quitté le poste du Bac de CHO GAO, à 5 h 45. Rencontré le convoi que nous étions chargés d'escorter, non loin du MEKONG, Mission terminée, vers 11 h. Le LCM 16, qui avait été endommagé, du côté de VINH LONG (Sans compter les morts et les blessés) est dans le convoi, se rendant à SAIGON, pour réparations. En revenant, nous nous sommes arrêtés, un instant, à BINH PHUC NHUT, histoire de voir BLANC.

A DONG SON, dans l'après-midi, tir au fusil et au FM, pour les Annamites. De nouveau, dans les préparations de tirs éventuels, pour les convois fluviaux.

9-10-47: Ce matin, patrouille dans DONG SON, avec trois groupes de combat. Puis tir à la mitraillette et au FM, pour les Européens. La liaison de MY THO a eu lieu aujourd'hui. Dans l'après-midi, préparation de tirs éventuels pour convois fluviaux.

10-10-47: Debout à 4 h 30. Ai participé, avec ma section, à une opération du côté de KIENG PHUOC -BINH AN. BERNADAC a été accroché. (2 morts et 3 blessés, dont un Européen). Rentrés vers 18 h. Ce soir, parties d'échecs, avec le Cne DURAND.

11-10-47: Depuis ce matin, le régime des pluies a complètement changé. Peu drue, elle dure, par contre, plus longtemps, plusieurs heures. Dans la matinée, nettoyage des armes et des munitions. Puis inspection. Dans l'après-midi, travaux, au poste et à l'embarcadère de RACH LA. Dans la soirée, parties d'échecs, avec le Cne DURAND.

12-10-47: Ce matin, je suis sorti, dans DONG SON, avec la section. Quelques tracts, mais à part cela, tout est calme. Ensuite, tir à la mitraillette et au FM, pour les Européens. Dans l'après-midi, lu" LES CHOUANS" de BALZAC. Repos.

13-10-47: Dans la matinée, DEMOOR a démonté l'une de nos pièces de 25 pounders. Très intéressant. Dans l'après-midi, je suis allé à AN HOA LONG et AP DONG TRINH, avec la section. Là, aussi, tout est calme, en tout cas pour l'instant.

14-10-47: Ce matin, tir au FM et au fusil pour les Annamites. La section BERNADAC est passée ici, se rendant à VAM LANG, avec le LCM 4. Elle est repassée dans l'après-midi. Mr NGHIA est rentré chez lui. Dans l'après-midi travaux divers. L'alvéole du canon est, maintenant, presque terminée. Dans la soirée, j'ai terminé un mode d'emploi pour le graphique de préparation de tirs.

15-10-47: Ce matin, à 5 h, je suis parti en patrouille, avec la section. Le terrain est complètement inondé. GORREL est parti avec le LCM. Il ne reviendra probablement pas, avant un mois. La liaison de MY THO a eu lieu aujourd'hui. Ici, dans la matinée, instruction pour les Européens. Les Annamites s'attellent, de nouveau, au débroussaillage, côté Est. La végétation croît, à une vitesse vertigineuse. Continuation des travaux, dans l'après-midi. Ce soir un peu de comptabilité.

16-10-47: A 7 h 30, je suis parti avec la section, partie en camion, partie à pied, jusque VINH THANH, en protection du passage du nouveau Général de Brigade CHANSON. Vu également le Colonel NOBLET, le Cdt JOHNSON, les Cnes VAUDABLE et OULLIAC, et quelques autres Officiers. Trouvé des papiers VM dans une meule de paille. Rentré vers midi.

Dans l'après-midi, tir à la mitraillette et au FM, pour les Européens. Ce soir, un peu de comptabilité avec le Cne DURAND.

17-10-47: ENCORE UN COUP DUR. Journée bien commencée par les travaux habituels. Au courant de la matinée, avons appris que le poste de BINH PHUC NHUT, avait été violemment attaqué, la nuit dernière. Nos sentinelles interrogées, ont bien vu des traçantes, mais aucune à la verticale. (Signal de détresse). Il y aurait des morts et des blessés. Le Cne DURAND y est allé, avec la section d'intervention, par le LCM 4.

Suis donc resté au poste, toute la journée. La nuit tombée: toujours personne. La section rentrera t-elle cette nuit ? Au fond, j'aimerais autant qu'elle soit ici. L'impression de sécurité, y serait plus grande.

21 h: La section arrive, à RACH LA. A la faveur d'une trahison, les rebelles sont entrés dans le poste de BINH PHUC NHUT, tuant 7 hommes, dont trois Européens (TRECHEREL, LAPEERE et SAGUER). L'assaillant a été rejeté assez rapidement, perdant une mitraillette THOMPSON. (11,43). Le Colonel NOBLET, aussi, était allé faire un tour au poste.

Ici, ce soir, paperasses, puis BATTINI ayant fourni un renseignement, selon lequel, 400 VM, venant de BEN TRE, se trouvaient, ce soir, au marché de BINH XUAN, on en a profité pour tirer 25 coups de 25 pounders, à 1 h.

18-10-47: Ce matin, la liaison de GOCONG est venue, nous amenant 35 Caodaïstes. Le Cne DURAND est allé à BINH PHUC NHUT, dans l'après-midi. Rentré, ce soir, amenant BLANC. Pendant ce temps, je me suis occupé de l'installation des Caodaïstes, avec cinq Européens, dans la maison de Mr TRI. Dans la soirée, un individu a dû venir, se rendre compte de la situation. En tout cas, CERRAMON a lancé une grenade dans la direction du bruit, ce qui a eu pour effet, de chasser l'intrus, mais aussi de nous mettre en éveil. Nos plans d'alerte et formation de la section d'intervention, sont complètement remaniés.

19-10-47: Réveil assez pénible, ce matin. Matinée passée à armer les Caodaïstes et à les orienter, sur leur nouvelle vie, consignes, etc. Ils ont également commencé à patrouiller dans les environs, jusque AP DONG HANH et AP BINH TU. Vers 23 h, balles traçantes du côté de BINH PHUC NHUT. Avons expédié aussitôt 20 coups de 25 pounders, mais cela ne doit pas être bien grave, car ils ont envoyé, une fusée verte.

20-10-47: Ce matin, sortie, dans DONG SON, avec une partie de ma nouvelle section. (2 groupes anciens et un groupe caodaïste). La section, au complet, comprend, maintenant 56 hommes, répartis comme suit: un groupe ancien à 12, un groupe ancien de 13, un groupe nouveau de 14, un groupe de 11 éclaireurs caodaïstes, enfin le groupe commandement. Armement: Trois FM, 1 VB, 1 LGJ, 10 mitraillettes, 37 fusils, un certain nombre de grenades.

Aussitôt rentrés: tir au fusil, pour les Caodaïstes nouveaux. Pendant ce temps, le Cne DURAND était allé à MY LOI, avec le LCM 4. Cette après-midi, il est reparti pour BINH PHUC NHUT, toujours sur le LCM 4. Et ici, paperasses. (Consignes du nouveau poste).

Vers 21 h, traçantes tirées par le poste de MY LOI. Liaison radio immédiate. Cinq minutes après, 2 coups de 25 pounders, au Sud du poste. Réglage puis 2 coups: 1 à 70 mètres du poste, l'autre à 100 mètres. Les rebelles n'ont pas insisté. En tout cas, à MY LOI, le moral Européens et Annamites doit être excellent.

21-10-47: Dans la matinée, j'ai fait tirer le groupe PESIN, (Fusil, FM, mitraillette), puis les Caodaïstes au fusil. A 11 h, inspection du cantonnement caodaïste. Dans l'après-midi, j'ai travaillé dans le cahier des tirs. Un message nous réclame trois hommes, devant nous quitter sur le PASTEUR (OCZOROVSKI, RUFAS et SIRHENRY). Soirée calme.

22-10-47: Dans la matinée, interrogatoire de la soeur d'un partisan déserteur. Puis je me suis occupé du plan d'un blockhaus, pour le poste caodaïste. En soirée papiers. Ce soir parties d'échecs avec le Cne DURAND (Ce soir, en ai gagné une !)

23-10-47: La liaison de MY THO, a eu lieu aujourd'hui, par LCM

Vu le Cdt JOHNSON, Mr l'Administrateur de GOCONG, BOULEY, COLAS et ses deux Sous-officiers (PIRIOU est maintenant à CAY LAI). Ce matin, j'ai fait tirer le 1er groupe. Dans l'après-midi, paperasses. Ce soir, préparation d'un tir éventuel sur QUON LONG (A l'Ouest de BINH PHUC NHUT) (Au 10eme RAC !)

24-10-47: Ce matin, je suis sorti, avec la section au complet. Tiré sur des fuyards, sortant d'AP DONG THANH et d'AP DONG NGON. Fouille de ces hameaux. Les Caodaïstes ont poussé, jusqu'à la Maison Commune de BINH PHU DONG, où ils ont trouvé des tracts VM, leur demandant, d'abandonner les Français. Rentré vers 10 h 30. Dans l'après-midi, je suis allé faire un tour à RACH LA, où l'on continue les travaux, au débarcadère. Dans la soirée, préparation de la patrouille de protection et du tir de harcèlement de demain matin.

25-10-47: Départ à 5 h, avec la section au complet. Sommes allés jusqu'à l'Ecole de BINH PHUC NHI, en passant par le carrefour de BINH PHU TAY. Tir sur quelques fuyards. Pendant ce temps, ici, tir de 30 coups de 25 pounders sur la route coloniale. La liaison de MY THO a lieu aujourd'hui. Vu, ce matin le Cne SOURMAIL et l'Aspirant LAJEANNE. Dans l'après-midi, sieste jusque 16 h. Revue d'armes, puis traduction (exercice d'Anglais). Utilisation des pompes filtrantes.

26-10-47: Dimanche. Dans la matinée, le Cne DURAND est allé à MY LOI, accompagné de l'Ingénieur des T. P. Rentrés vers midi. A 10 h 15, avons effectué un tir de 20 coups de 25 pounders, sur AN HOA TRUNG de BINH PHUC NHI où une réunion VM était signalée.

Dans l'après-midi, sieste réparatrice. Je suis un peu fatigué, en ce moment, et sourd de l'oreille droite ! Dans la soirée, parties d'échecs avec le Cne DURAND. Les parties sont un peu plus équilibrées, mais j'ai encore beaucoup à apprendre.

27-10-47: A 6 h 30, je suis allé en patrouille avec la section. Route de VINH LOI, fouille d'AP BINH TAM, d'AN HOA TRUNG. Rentrés par la piste d'AP DONG TRINH, vers 9 h 30. Ensuite, j'ai fait tirer les Caodaïstes. (Pas encore très brillant, comme résultat). Dans l'après-midi, instruction sur les grenades, à mes grenadiers indigènes. Soirée calme.

28-10-47: Dans la matinée, travaux divers autour des deux postes. La population semble, maintenant, décidée à revenir. Cette après-midi, je suis parti en patrouille, avec la section, en camion, jusque RACH LA. Promenade à pied, dans la région du RACH HUU. Tir sur fuyards, du côté d'AP BINH KHUONG. Rentrés vers 17 h 30. Vers 17 h 30, tir au fusil, à 700 mètres, sur un guetteur probable et son chef direct. Ils ont eu chaud !

Dans la soirée, exercice de traceuses avec MY LOI. Patrouille du Cne DURAND dans le village de DONG SON, et tir de 6 coups de 25 pounders, du côté de la Maison Commune de BINH PHU DONG, où une bande vient de nous être signalée.

29-10-47: A 7 h, je suis parti en camion, pour RACH LA, avec la section au complet. Encerclement du marché, en collaboration avec le LCM. Vérification des papiers d'identité. Rentré vers 8 h 45. Travaux divers, au cours de la journée.

30-10-47: A 4 h 30, je suis reparti avec la section. A pied: DONG SON -BINH PHU TAY -BINH PHUC NHI. Protection du convoi. Vu le Cne SOURMAIL, et BOULEY (Chef du convoi GOCONG -MY THO). Rentrés en camion, vers 10 h. Ensuite, tir pour le 2eme Groupe. Reçu une carte de mon frère, qui se promène sur le front de NORMANDIE.

31-10-47: Ce matin, le Cne DURAND est allé en LCM 4, à MY LOI. Rentré vers 14 h 30

. Des ordres pour demain. Opération dans la région de BINH XUAN. Pendant ce temps, j'ai fait tirer le 1er groupe, et les Caodaïstes.

Dans l'après-midi, travaux divers. Vu Mr NGHIA. A partir de 22 h, branle-bas de combat. TANG HOA, P 20, P 2 ou 3, VAM GIONG et VINH LOI ayant été attaqués successivement, avec incendies à l'appui, notre tour est venu peu après: 1 FM, 2 ou 3 PM. Quelques fusils aussi, probablement. Cette petite plaisanterie n'a pas duré bien longtemps, neutralisée par le Feu D'enfer, de nos jeunes soldats, qui n'en sont encore, qu'à leur baptême du feu, et qu'il nous est indispensable de calmer. Le sang-froid des vieilles troupes viendra, avec le temps !

1-11-47: Et voici la Toussaint. Pour commémorer cette fête religieuse, une opération a eu lieu, au cours de la journée, dans la région BINH THANH -BINH XUAN, avec des moyens importants. (Deux compagnies de MY THO, la Compagnie OLLIVET de CAN GIOC, renforçant les éléments du quartier.

(900 hommes environ). Suis resté ici, pendant ce temps, grand maître de l'artillerie du poste. Effectué un tir de 10 coups de 25 pouders, sur le RACH HUU, à la demande du Cne DURAND qui, aujourd'hui, a annexé ma section. On s'attend encore à quelques coups de feu ce soir, source Mr NGHIA.

2-11-47. Fête des morts. A 10 h, cérémonie au poste. La liste des morts de la batterie comprend déjà 35 noms. (Plus de la moitié: des Européens). La nuit dernière, contre toutes prévisions, a été très calme, ce qui fait qu'aujourd'hui, nos hommes ont une mine, un peu plus reposée.

Ce matin, VALBERT est venu payer la solde. Le journal" Caravelle" de la 2eme DB, nous apprend les résultats des élections. Le RPF arrive en tête. Les MRP et les SFIO en ont fait les frais. Ai reçu aujourd'hui, un papier m'octroyant le port de la MEDAILLE DES EVADES (Un peu plus de 7 ans, depuis cet évènement!). Cela m'a fait penser à JACQUES GUEGUEN, le patron du POURQUOI PAS, (Alors âgé de 65 ans, et qui, félicité pour sa conduite, a eu ce mot admirable : Je n'ai fait QUE MON DEVOIR. Formidable exemple pour les jeunes !), ainsi qu'à mes camarades de fuite ! Quelques arrosages en perspective !

3-11-47: A part une petite patrouille dans DONG SON, ce matin, de bonne heure, je suis resté au poste, toute la journée. Le Cne DURAND est allé à MY LOI, avec le LCM 4. (Qui se rendait à MY THO, pour la liaison de GOCONG.) Ici, au poste, travaux divers.

DEMOOR a révisé une autre pièce de 25 Pounders, (de GOCONG). Mr NGHIA est reparti, ce soir à GOCONG, avec la liaison. En ce moment, nous sommes sous la menace du départ de 4 Européens de plus (Catégorie IV). Cela devient inquiétant, car les renforts n'arrivent toujours pas. Une lueur d'espoir. De nombreux paquebots sont signalés dans ces deux mois. Mais les renforts sont-ils pour nous ?

4-11-47: Dans la matinée, j'ai fait tirer au fusil, les Caodaïstes de VERNET. A part cela, travaux divers au poste et autour. Déjeuner à 11 h. A 13 h, début du travail, à l'embarcadère de RACH LA. Interrompu par la mise en alerte de la section, une grosse bande étant signalée, au Nord de la route coloniale, et les éléments de GOCONG, devant aller y travailler. (Coupures).

Vu le Cdt de la Garde Républicaine du Secteur. Le LCM 4 est parti pour MY THO, pour 48 heures. Soirée calme.

5-11-47: Bien reposé ce matin. Dans la matinée, travaux divers au poste. Dans l'après-midi, suis allé au débarcadère de RACH LA. La liaison de GOCONG est venue, dans l'après-midi. Ce soir, parties d'échecs, avec le Cne DURAND. 23 h RAS.

6-11-47: Ce matin, patrouille dans DONG SON (corvée d'eau), puis travaux divers. Dans l'après-midi, travail au débarcadère de RACH LA. La liaison est venue ce soir. Vu le Dr BARRUT, VALBERT et LONGFILS. Ensuite parties d'échecs avec le Cne DURAND. Encore une journée bien remplie. Le temps passe à toute allure.

7-11-47: Dans la matinée, tir au fusil pour les Caodaïstes. Dans l'après-midi travail au débarcadère de RACH LA. Le Cdt JOHNSON est venu y accueillir Mr l'Administrateur de GOCONG, rentrant de MY THO par le LCM 4. Les deux pointus sont arrivés également, avec BARRAL. Dans la soirée, exercice d'alerte silencieux, puis patrouille, jusque RACH LA. (Chercher les véhicules de Mr l'Administrateur, débarqués du LCM 4, en utilisant le débarcadère).

8-11-47: Ce matin, patrouille, avec la section, jusque BINH PHUC NHI, en protection du convoi de MY THO. Rentré vers 9 h 3O. Reçu une lettre de Robert LE JEUNE (Le fils de mon forgeron d' HENVIC), qui rentre en FRANCE, sur le PASTEUR. Dans la soirée, parties d'échecs, avec le Cne DURAND.

9-11-47: Les nouvelles de FRANCE, ne sont pas toujours très bonnes. Beaucoup de journaux sont contre nous, FAISANT LE JEU DE L' ADVERSAIRE, étonné et ravi !

Un de mes hommes m'a demandé:" Mon Lieutenant, vous avez vu le journal ? Il paraît que nous sommes les" SS" à LECLERC!". Je lui demande:" Et avant, qu'étions nous ?" -" Les héros à LECLERC !" -" Et toi, est ce que tu as changé ?" -Non, exactement, le même !" -" Parfait, bien faire et laisser braire !" -Un sourire entendu. Mieux qu'un long discours.

Je tutoie toujours mes hommes, ce n'est pas réglementaire. N'ayant pas besoin d'afficher mes galons pour commander et être obéi sans la moindre hésitation, je bénéficie du privilège des Officiers en qui, les hommes ont la confiance la plus aveugle. Inutile de dire que cette chose, impalpable, merveilleuse, il faut la mériter, CONTINUER A LA MERITER.

Dans la matinée, le capitaine est allé à MY LOI et, dans l'après-midi, à BINH PHUC NHUT. Suis resté au poste toute la journée. (A part une petite patrouille dans le village, ce matin).

10-11-47: Ce matin, patrouille à AP DONG TRINH, sur demande d'un Annamite, soit disant pris par les VM, avec sa femme et son enfant, et qui se serait évadé seul. En définitive, histoire de fous, de futurs maris jaloux. Cela s'est traduit, cependant, par l'arrestation d'un membre important, du Comité VM du village. Dans l'après-midi, interrogatoire de prisonniers. Soirée calme.

11-11-47: Interrogatoire de prisonniers, toute la matinée, et une partie de l'après-midi. Onze novembre aussi calme, que l'exigent les circonstances. Ce soir, par contre, CHO GAO s'est amusé à tirer, ce qui fait que le secteur s'est mis en alerte. Une patrouille de nos Caodaïstes, a stoppé l'éclaireur d'une bande VM en déplacement, et l'a abattu. Une grenade et un laissez-passer, récupérés.

12-11-47: Travaux divers au poste. Tir au fusil pour les Caodaïstes.

Etude de la mitrailleuse de 20. (On l'appelle aussi : canon de 20 !)

13-11-47: Une liaison, en LCM, a eu lieu, avec MY THO. Au poste, instruction sur le 25 pounders et sur la mitrailleuse de 20. Une lettre de BIZERTE (Parents VAN GHELE), après un an de silence.

14-11-47: Ce matin, des rafales d'armes automatiques, ayant été entendues, du côté de BINH PHUC NHUT , avec lequel nous ne sommes plus en liaison radio, nous avons expédié 12 coups de 25 pounders, à titre préventif. Plus tard, nous avons appris, que le Cne PAULY opérait dans le coin, et que sa compagnie avait été accrochée.

Le Cne DURAND s'est rendu, entre-temps, avec le LCM 4, à l'entrée du canal de CHO GAO. La liaison de GOCONG est venue, dans la matinée. Mr NGHIA est rentré. Le Lt BOULEY a déjeuné avec nous. Dans l'après-midi, instruction radio et mitrailleuse de 20. Pendant ce temps, j'étais occupé, à constituer un dossier de désertion, concernant NGUYEN VAN HUYNH. Ce soir, je suis allé rendre visite à Mr NGHIA. La barque de paddy a été stoppée entre ici et RACH LA, par les VM.

15-11-47: Ce matin, patrouille dans le village, avec la section. Corvée d'eau. Je vérifie les feuilles de solde. On s'attendait à une liaison GOCONG -MY THO, mais elle n'a pas eu lieu. Dans l'après-midi, revue d'armes. Le Cne DURAND, pendant ce temps, est allé payer la solde à MY LOI. De retour, partie d'échecs, avec.. son adjoint !

16-11-47: Debout à 7 h 30. Bien reposé. Occupation de la matinée: prendre les dimensions du nouveau poste caodaïste, près de nous. Tir de 10 coups de 25 pounders, sur la route coloniale.

17-11-47: A 4 h 30, je suis allé à BINH PHUC NHI, avec la section. Protection du convoi de MY THO. A mon retour, le Cne DURAND, est allé à GOCONG. Après-midi calme. BARRAL et GORREL, sont rentrés ce soir, le 1er de MY THO, le 2eme de SIEM REAP. Le calme le plus parfait, semble régner au CAMBODGE. Ici, ce soir, préparation et début d'exécution, d'un tir de harcèlement (10 coups), sur BINH PHUC NHI.

18-11-47: Ce matin, patrouille dans DONG SON, avec trois groupes de combat. Un quatrième groupe (Caodaïste) se rendait, simultanément, à RACH LA. Dans l'après-midi, j'y suis allé. Travail au débarcadère. (Entretien). La mitrailleuse de 20 est montée. Que les VM se tiennent à carreau ! De nouveaux rapatriements sont en vue. Du coup, il ne nous restera plus, que le strict nécessaire. Les patrouilles seront donc moins fréquentes, et moins lointaines.

19-11-47: N'ai pas quitté le poste de la journée. Matinée calme. Dans la matinée, la liaison de GOCONG est venue, avec le Cdt JOHNSON et Mr l'Administrateur. Le Cdt JOHNSON nous a parlé de la situation exacte, en ce qui concerne les effectifs.

40 Européens vont être rapatriés, prochainement, remplacés, dans le quartier, par trois brigades caodaïstes ! Le Cne DURAND prendra, en plus du commandement actuel, celui des postes de CHO GAO, BINH PHU TAY, VINH LOI et VAM GIONG. La 1ere batterie est pratiquement dissoute. Le Cne SOURMAIL prend le commandement d'un commando, de l'effectif d'une compagnie, à GOCONG. En somme JAUNISSEMENT COMPLET DE NOS EFFECTIFS.

20-11-47: Nouvelle journée passée au poste. Tandis que le Cne DURAND était allé, avec le pointu" NORMANDIE", à BINH PHUC NHUT, ce matin, et à MY LOI, dans l'après-midi, ici, j'ai fait tirer les Caodaïstes, au fusil et au FM. Je suis à la recherche de bons tireurs au FM possibles.

DECROIX, MAUGER et MONARD sont revenus de BINH PHUC NHUT et de MY LOI, prêts à partir, pour SAIGON, puis la FRANCE. Visite de Mr NGHIA, dans l'après-midi. Ce soir, quelques coups de feu ont été tirés, contre le poste caodaïste de VINH LOI. Rien de grave.

21-11-47. La liaison de GOCONG est venue, ce matin, avec BECQUEREAU. Dans l'après-midi, tir au fusil et au FM, pour nos deux groupes de combat. Résultats extraordinairement changeants.

22-11-47: Aujourd'hui, liaison GOCONG -MY THO, par le LCM 4. Le Cne DURAND est allé, ce matin, à VINH LOI, régler quelques détails, concernant la nouvelle organisation du quartier. En fin de matinée, VIDAL est venu jusqu'ici, avec des éléments, ayant à opérer, dans la région de BINH THANH.

Suis sorti, peu après, avec la section au complet: route de BINH PHU TAY, nettoyage de AP DONG LOI, retour par le village de DONG SON. Simultanément, le Cne DURAND, rentré entre-temps, effectuait un tir de 8 coups de 25 pounders, du côté de BINH THANH, à la demande de VIDAL. Dans l'après-midi, travaux divers au poste. Ce soir, le LCM est rentré. La liaison de GOCONG l'a déchargé, dans la soirée.

23-11-47: Troisième anniversaire de la prise de STRASBOURG. Ce matin, patrouille dans DONG SON, et corvée d'eau. Descente de police, dans une bijouterie de RACH LA. Histoire de billet de 100 piastres refusé. Dans l'après-midi, je suis allé à MY LOI, avec le LCM 4. Rentré vers l8 h 30. Ce soir, parties d'échecs, avec le Cne DURAND (En ai gagné une !).

24-11-47: Ce matin, la liaison de GOCONG est venue. Le LCM 4 est parti pour MY THO, et ne doit revenir que demain. Dans la matinée, entretien avec Mr NGHIA. Puis paperasses. Dans l'après-midi, suis resté au poste, tandis que VERLHAC coupait des bambous, dans l'île, en face de RACH LA, et PESIN, des aréquiers dans DONG SON. Soirée calme.

25-11-47: Patrouille dans DONG SON, ce matin. Ensuite, calcul des éléments de tir, pour la pièce de BINH PHU TAY, et celle de CHO GAO. Tir de 15 coups de 25 pounders, à partir de 22 h 45, sur le carrefour de BINH PHUC NHUT. Le LCM est rentré. La liaison de GOCONG est venue. Jusqu'à trois heures du matin, j'étais chez les Sous-officiers. On fêtait le départ de VERLHAC, et celui de DEMOOR, rapatriables.

26-11-47: Ce matin, le Cne DURAND est parti pour CHO GAO, avec le LCM 4. Les rapatriables sont partis. Un drôle de vide, dans la maison ! Dans la soirée, le convoi routier est passé par ici, ramenant le Cne DURAND. Ce soir, lune magnifique. Cependant, dans ce pays, le ciel, la nuit, n'est jamais aussi limpide qu'à FORT LAMY.

27-11-47: Patrouille dans le village, de 7 h à 8 h. La liaison de GOCONG est arrivée, peu après. Le Cne DURAND est allé à CHO GAO, pour ne rentrer, qu'à 15 h 30. Deux brigades volantes caodaïstes sont arrivées, et stationnent actuellement, l'une à VINH LOI, l'autre à CHO GAO.

28-11-47: A 6 h, les Caodaïstes voisins, sont allés faire un tour, en patrouille, tout seuls, à AP DONG HANH. Ils marchent pas mal, en ce moment. Dans la matinée, tir au fusil et au FM, pour nos deux groupes. Résultats à peu près satisfaisants.

Pendant ce temps, le Cne DURAND était allé à BINH PHU TAY. A son retour, je suis allé à AP BINH TU, avec la section. C'est plus prudent, lorsqu'un véhicule se promène, tout seul, sur la route (Le souvenir du 16 août, n'est pas près d'être effacé). Dans l'après-midi, je suis resté au poste, tandis que le Cne DURAND était retourné à BINH PHU TAY. Avons reçu quelques renforts, en provenance de la 1ere batterie.

Ce soir, exercice d'alerte, et mise à jour du graphique de tir (A cause de la pièce, qui se trouve à BINH PHU TAY).

29-11-47: Ce matin, sortie dans DONG SON, suivie d'une coupe d'aréquiers. Mr NGHIA est venu me prévenir, à 9 h, que Mr SUM (Voir 9-7-47) était actuellement à la Pagode Bouddhiste, en résidence surveillée. Suis allé le délivrer, avec quelques Caodaïstes, dont le sergent. Tout a bien marché. Pendant ce temps, le Cne DURAND était allé à MY LOI, avec le pointu" NORMANDIE". Rentré vers 13 h.

L'après-midi, suis allé à BINH PHU TAY, apporter les aréquiers, coupés à AP BINH TU. En rentrant, ai constaté, que le Cne DURAND était fiévreux. Frissons. Cela arrive, de temps en temps, dans ce pays. Vers 22 h, légère pluie, probablement l'une des dernières.

30-11-47: Ce matin, patrouille dans DONG SON, et corvée d'eau. Le Cne DURAND va mieux. Dans l'après-midi, je suis allé à BINH PHU TAY, la section en protection de la route. Rentré vers 17 h. Le Cne DURAND y est allé à son tour. (Rentré à 19 h 30). Les nouveaux postes, de notre sous-quartier, nous causent pas mal de soucis, en ce moment. (Rodage).

Au bac de CHO GAO, les Européens sont légèrement intoxiqués, par des mauvaises crevettes, d'après le Lt BRINCAT. A VAM GIONG, les munitions baissent (difficultés d'approvisionnement, pour trouver des cartouches pour fusils russes). A VINH LOI, la défense est, peut-être, trop étendue. Enfin, BINH PHU TAY, est en cours de remaniement. Ce soir, BATTINI nous signale que, hier et aujourd'hui, de fortes bandes rebelles, l'attendaient, à l Km du poste. (MY LOI).

1-12-47: Ce matin, le Cne DURAND et moi, sommes allés, à tour de rôle, à BINH PHU TAY. Transport d'aréquiers.

COUP DUR POUR L' ARMEE FRANCAISE: LE GENERAL LECLERC EST MORT, EN SERVICE COMMANDE. Où ? Nous ne le savons pas encore. Cette après-midi, à 15 h 30, avons monté les couleurs, puis les avons mises en berne, POUR HUIT JOURS. UN DE NOS MEILLEURS CHEFS MILITAIRES. Réparation de la route, puis revue d'armes. Le LCM 4 est reparti pour MY THO, avec BRINCAT.

2-12-47: Ce matin, patrouille à RACH LA, avec la section. (Pas de marché !) Puis, travaux divers au poste, et autour. Au début de l'après-midi, le LCM 4 est arrivé à RACH LA. Suis allé chercher le Colonel RENUCCI, arrivé par le LCM. La liaison de GOCONG est venue, payer la solde.

Dans la soirée, cinéma au poste (Appareil du Régiment). Vu" Les amants de BORNEO", un vieux documentaire:" L'épinoche", et un petit film d'actualités: visite de BOLLAERT, à MY THO. Le poste de Gendarmerie de CAN DUOC a été tâté. Le Colonel FIESCHI s'est tué, en même temps que le Général LECLERC (Accident d'avion dans le désert). Ils aimaient tant le désert, le désert les a repris.

3-12-47: Aujourd'hui, liaison GOCONG -MY THO, par le LCM à l'aller. Retour par la route, depuis CHO GAO. Au poste du bac: accident de grenade: deux Européens blessés.

4-12-47: Ste BARBE, fête des Artilleurs. En raison des circonstances, cette fête s'est passée dans le calme. Au point de vue boissons s'entend ! Ce matin, le Cne DURAND est allé à CHO GAO, par le pointu" NORMANDIE". Rentré vers 16 h, il est reparti, en voiture, jusque BINH PHU TAY et VINH LOI. Pendant ce temps, suis resté au poste, esclave du graphique de tir.

Ce soir, on s'attendait à un peu de grabuge, mais non. A part un incendie au S. W., 2 traçantes horizontales au Sud, et, quelques fusées blanches, tout s'est bien passé. Avons, cependant, envoyé huit coups de 25 pounders, à titre préventif, sur la route coloniale, que les VM nous sabotent, un peu trop souvent, en ce moment.

5-12-47: Patrouille dans le village de DONG SON, dans la matinée. Dans l'après-midi, transport d'aréquiers à BINH PHU TAY. (Ce poste a subi de sérieuses transformations. Dans la soirée, pris d'un courage épistolaire inusité, j'ai écrit 22 cartes de bons voeux, pour la nouvelle année ! Je crois que ce sont les dernières que j'aurais écrites, ayant définitivement abandonné cette coutume, fastidieuse, provoquant des jalousies, chez ceux que vous avez oubliés. Plus de carte, plus de jaloux. Il fallait y penser; et puis quelle belle excuse !

6-12-47: La nuit dernière a été extraordinairement calme. Ni coup de canon, ni fusée, ni traçante. Ce matin, cependant, le calme était plutôt inquiétant. Pas de circulation, ou à peine. Pratiquement personne dans la rizière. Cependant, il ne s'est rien passé. Tir au fusil, à la mitraillette et au FM, pour le personnel du poste. Dans l'après-midi, revue d'armes. Ce soir, je suis resté un moment au guet. Lumières suspectes dans le village. Fusées blanches au S. W., à droite de VAM GIONG. Le LCM 4 est rentré.

7-12-47: La liaison de GOCONG est encore arrivée, ce matin, à 7 h. Sans crier gare ! Elle prend, décidément, de mauvaises habitudes ! LAJEANNE était avec ce convoi: mission: reboucher les coupures de ces derniers jours, entre BINH PHU TAY et CHO GAO. Ils ont arrêté un agent de liaison, avec tout son courrier: Une vingtaine d'enveloppes cachetées. Ici, matinée calme.

Dans l'après-midi, je suis allé, avec le LCM 4, à MY LOI (Liaison, avec BATTINI). En ce moment, il commence à nous inquiéter, car son courage frise la témérité. Dans la soirée, cinéma au poste.

N'ai pas pu y assister en totalité, en raison d'un tir de harcèlement, à préparer, pour toute la nuit, entre BINH PHUC NHI et CHO GAO. Un certain nombre de" charge 5", qui font trembler tout le poste, et même déplacer les plates formes de la pièce. Ce soir, le Cne DURAND va essayer de charger un canon, et le camion, sur le LCM 4.

8-12-47: Ce matin, debout à 5 h 30, après seulement 4 h 30 de sommeil. A 6 h, je suis parti, pour le Bac de CHO GAO, avec le groupe de PESIN. Le LCM, qui nous y emmenait, a fait le trajet supplémentaire CHO GAO -MY THO et retour. (Liaison de GOCONG). Pendant ce temps, à CHO GAO, coupe d'aréquiers. Inventaires divers. Réparation de la ligne téléphonique.

Vu le Lt LEVEQUE, COLAS, LAJEANNE et VALBERT. Ce soir, nous nous sommes arrêtés, un instant, à BINH PHUC NHUT. Le Capitaine est allé à VINH LOI, dans la matinée. Dans l'après-midi, sur renseignement de BLANC, tir de 12 coups de 25 pounders, du côté de RACH KIEN. Ce soir, de nouveau, tir de harcèlement, sur la route coloniale. 23 h, au lit.

9-12-47: LE CAPITAINE DURAND A ETE TUE, CE MATIN, VERS 9 h, A CACHOT, PRES DE VAM GIONG.

19 h 30: Que d'aventures dans la journée, et de douloureuses. Ce matin, la pluie tombait, lorsque, vers 7 h 15, le commando est parti, avec le Capitaine, escorté de deux A. M., venues le chercher. Vers 9 h: accrochage, entre XOM BA CAU de VINH VIEN, et XOM GIONG de VINH HUU.

Les Caodaïstes de VINH LOI étaient, simultanément, accrochés, en face de XOM CA CHOT, à LONG HUU (Pertes amies: l tué, 6 blessés). Le commando de DONG SON s'était bien installé, et menaçait d'anéantir les VM, retranchés dans XOM GIONG. Le lance-grenades japonais, servi par le Capitaine DURAND, avait déjà tiré six obus, sur le hameau. Au 7eme obus, le lance-grenades japonais a éclaté, tuant le Capitaine DURAND, BACHELET, l'un des deux pourvoyeurs annamites, et blessant le 2eme pourvoyeur annamite.

Les 2 AM et le Half-track se sont rendus sur les lieux, à la suite de la fusillade, et sont arrivés, 20 minutes après le début de l'accrochage.

Pendant ce temps, j'étais ici, à la radio (Pour une fois, que je ne sortais pas, avec mon commando !) Lorsque les blindés sont arrivés sur les lieux, un message du capitaine DURAND, nous est parvenu, demandant un tir, sur le" X" de XOM CA CHOT, ce que j'ai fait faire, par BINH PHU TAY, à qui j'ai transmis les éléments. Ce tir est, paraît-il, tombé en place, immédiatement. (8 kms de BINH PHU TAY, soit à 15 kms d'ici, c'est à dire trop loin pour notre canon.

Vers 14 h, le Capitaine BOISSIN a ramené le corps de KIEM, et emmenait à GOCONG, les corps du Capitaine DURAND et de BACHELET.

Dans l'après-midi, et la soirée, paperasses à outrance, sans compter les messages radio. Les Caodaïstes ont organisé une veillée, pour KIEM, qui repose dans son cercueil, dans la salle de garde.

En définitive, un accident de tir déplorable, nous a privés d'une victoire complète, sur une bande bien connue (LUNG), car, d'après le Capitaine BOISSIN, le commando de DONGSON, était admirablement placé, et commençait à attaquer les rebelles, qui donnaient des signes d'abandon.

Chez les rebelles: quatre cadavres sur le terrain, plusieurs civières aperçues. Nos éléments ont récupéré des chargeurs de mitraillette et de FM. Nombreuses traces de sang, sur le terrain. SEULEMENT LE CAPITAINE EST MORT. La seule satisfaction: le commando marche bien et vient de le prouver. Depuis 14 h, je commande la batterie, par intérim, ainsi que le sous-quartier de DONG SON. Douloureux et pénible devoir.

10-12-47: A 5 h, debout. A 7 h, la section VIDAL est venue me remplacer ici. A 8 h 30, nous sommes partis de RACH LA, sur le LCM 4, pour MY THO, avec le corps du Capitaine DURAND et celui de BACHELET.

J'avais deux groupes de combat. Le Cdt JOHNSON, et les Lts LEVEQUE et LEMANN sont venus, également. A 11 h 30, arrivée à MY THO. Messe des morts, dans la cour de la BHR, par le Père CHASSANG, et un autre Père. De là, nous sommes allés au cimetière. Eloges funèbres, par le Lt-Cel NOBLET, et le Cdt JOHNSON. Rencontré les Cnes OULLIAC, DENINGER et LAGARDERE (Du 261eme FTA), MORIN (Toujours à la BCAD). Vu la tombe de ST PAUL.

Déjeuner à la popote du Colonel. A 15 h, retour. Arrêt de cinq minutes, à BINH PHUC NHUT, où j'ai mis BLANC au courant de la situation. Pour le moment, je commande la batterie. Le Colonel NOBLET m'a demandé, de la maintenir, dans le même état d'esprit qu'auparavant, de conserver sa valeur.

Mission très lourde, car je suis loin d'avoir la compétence du Capitaine DURAND. Enfin, il faut essayer. Un atout: le moral combatif du commando s'est affirmé, brusquement, depuis hier. Ce soir paperasses en quantité. Menaces d'attaques de postes, par les rebelles, très prochainement. Messages divers et nombreux. Le LCM 4 est parti, pour HIEP HOA.

11-12-47: Ce matin, ma section est allée faire un tour, dans le village. Je suis resté ici, toute la journée. Dans la matinée, inventaire des effets personnels du Capitaine. Du point de vue métier, le plus bel éloge que l'on puisse lui adresser, est ceci: Tué, au moment, où il ne s'y attendait pas, il laisse une situation générale (financière et administrative) d'une clarté exceptionnelle. Ce que je dois savoir, pour continuer son travail, je le trouve aussitôt, tellement il avait d'ordre (Excellent exemple pour moi qui n'en ai pas encore beaucoup).

Un renseignement, de source caodaïste, signale que le nombre de tués, lors de l'accrochage du 9-12, s'élèverait à 94, dont 2/3 de rebelles. Ce soir, je suis allé rendre visite à Mr NGHIA. Rentrés vers 23 h 45, puis réponse à de nombreux télégrammes.

12-12-47: Dans la matinée, patrouille des Caodaïstes, à RACH LA, puis embuscade. Ils m'ont ramené trois VM intéressants. Dans l'après-midi, au poste travaux divers. Dans la soirée tir de harcèlement sur la route coloniale. AVONS APERCU UNE COMETE !

13-12-47: Aujourd'hui, a eu lieu la liaison GOCONG -MY THO. Vu le Cne BOISSIN ce matin. Dans la matinée, patrouille caodaïste à AP DONG HANH. A RACH LA, DASSONVILLE a arrêté un individu, probablement intéressant. Le chef de bande DUONG BINH QUYEN a été blessé, le 9-12, ramassé par les Caodaïstes, et envoyé aujourd'hui, à GOCONG.

GOCONG a effectué un tir, ce soir, sur AP BINH LAC. (Vers 20 h). Une heure avant, j'avais envoyé un message, signalant qu'une bande de 300 rebelles, s'y trouvait. GORREL et PERRIN sont rentrés de SAIGON, ainsi que DUCROCQ.

14-12-47: Nuit excellente. Ce matin, la section est allée faire une patrouille, dans le village. RAS. Au poste, j'ai fait de la paperasse, du matin au soir. A 11 h 30: apéritif chez les Caodaïstes. Ils fêtent le succès du 9-12, discours, palabres, etc. Le pointu" NORMANDIE" est parti, ce matin, pour MY THO. Nous avons, quand même, conservé le canon de 20.

15-12-47: Ce matin, le Cne BOISSIN, le Cne SOURMAIL, et le Lt BOULEY sont venus ici. Discussion, au sujet de l'avancement des brigadiers-chefs et Sous-officiers. (Européens et Indigènes). Dans l'après-midi, suis allé voir BATTINI. Payement de la solde. Ramené des prisonniers, comme par hasard. Neuf, cette fois-ci. Dans la soirée, tir de 4 coups de 25 pounders, sur la route coloniale.

16-12-47: Patrouille du commando, à l'Est de RACH LA. Tir sur fuyards. Pendant ce temps, suis allé à BINH PHUC NHUT, par le LCM 4. Dans l'après-midi, et la soirée: paperasses. Tir de 10 coups de 25 pounders, sur la route coloniale, cette nuit.

17-12-47: Aujourd'hui, liaison GOCONG - MY THO. VU, LE LT BRINCAT. C'EST LUI, QUI COMMANDE LA BATTERIE, DES CE SOIR. Je vais reprendre mon commando, aussitôt, je n'en suis pas mécontent, mes hommes non plus. Certains, superstitieux, m'ont demandé de ne les prêter à quiconque !

A leurs yeux, je bénéficie de la BARAKA ! et ils ont une totale confiance en moi: le FFL de la toute 1ere heure, qui s'en est sorti, jusqu'à présent, SANS UNE EGRATIGNURE, mon frère aussi, en 39/40, au 27eme GRDI, et mon père également, dans les fusiliers marins, à DIXMUDE, en l4/l8. Est ce que ce serait de famille ? Je touche du bois (ma tête en tenant lieu, du fait de mes origines !)

Avec le Lt BRINCAT, nous avons fait une liaison, avec le poste de VAM GIONG, notre poste le plus au Sud, tenu par des Caodaïstes. Vu les lieux de l'accrochage du 9-12. Suis rentré vers 11 h. BRINCAT est reparti pour GOCONG à midi, et est rentré, vers 19 h, étant repassé par CHO GAO. Vers 23 h, tir de 15 coups de 25 pounders, du côté de BINH PHUC NHUT, sur renseignement de GOCONG.

18-12-47: Ce matin, je suis allé à RACH LA, avec BRINCAT. Dans l'après-midi, nous sommes allés à BINH PHU TAY et VINH LOI. Dans la soirée, tir de 20 coups de 25 pounders, sur la route coloniale.

19-12-47: Anniversaire de la rupture du modus vivendi. Le Cne SOURMAIL est venu ici, ce matin, avant son opération à BINH PHUC NHI. Etions en alerte artillerie. Cet après-midi, suis allé à MY LOI, avec BRINCAT. BATTINI va bien. Cette nuit, on tire encore 15 coups de 25 pounders, sur la route coloniale. (La nuit dernière, l'un, d'entre eux, est              tombé, pratiquement sur la route, à VINH THANH. Ce soir, on s'attendait encore à un peu de grabuge, mais cela ne vient pas vite.

20-12-47: Suis resté au poste, toute la journée. La liaison GOCONG -MY THO a eu lieu aujourd'hui, jusqu'à CHO GAO, par la route, puis, par LCM 4, jusque MY THO. Ici, ce matin, grosse activité. Patrouille caodaïste à AP DONG THANH (Récupéré des documents). Patrouille dans DONG SON, par nos deux groupes. Tir de 5 coups de 25 pounders, sur un village, au Sud de la route coloniale, et sur BINH XUAN. Dans l'après-midi, interrogatoire d'un prisonnier (Le nommé CHA, recherché depuis longtemps). Soirée calme.

21-12-47: Journée calme. Ce matin, le LCM 4 est allé à MY THO. Rentré ce soir à 20 h 55. Amené le Cne BARRUT, qui a dîné avec nous. Soirée extraordinairement calme. Il est 23 h.

22-12-47: Journée très chargée. A l'écoute radio, dès 1 h. Les camions de GOCONG sont arrivés vers 2 h 30, amenant des troupes au LCM 4, pour participer à une opération, dans la région de LONG HUU. A 3 h 30, j'étais à BINH PHU TAY, chef de la section de 25 pounders de soutien. L'opération s'est terminée, sans incident, vers midi. N'ai même pas eu à tirer. Le LCM 4, qui a participé à l'opération, est rentré vers 21 h.

23-12-47: Suis resté au poste, toute la journée. Les hommes ont fait du tir, ce matin. La liaison de GOCONG est venue cette après-midi. Ici, dans la soirée: cinéma:" Le club des soupirants", par FERNANDEL. Ensuite, tir de 10 coups de 25 pounders, au cours de la nuit, sur la route coloniale. Il y aura convoi de MY THO, demain matin, moitié, par route, moitié par LCM. On prépare les fêtes de Noël.

24-12-47: Préparation de la fête de Noël. Décoration du local, qui tiendra lieu demain, de salle à manger. Ce matin, suis allé à RACH LA, avec BRINCAT. La liaison de MY THO, a eu lieu aujourd'hui.

Le LCM 4 est rentré vers 21 h. Menace d'attaque, cette nuit, et dans la nuit du 31.

25-12-47: NOEL. Réveil assez tardif. A midi, nous avons fêté NOEL. Cinq hommes du LCM 4 en étaient. Bonne atmosphère. Ce matin, j'étais allé à RACH LA, avec BRINCAT. Ce soir, à 18 h, j'y suis retourné, reconduire les marins, un message venant de les rappeler, de toute urgence à BEN TRE. Drôle de coïncidence. Ce soir, nous avons 20 coups à tirer, sur la route coloniale, car le Général CHANSON, et le Colonel NOBLET, doivent venir, inspecter le quartier demain.

26-12-47: Ce matin, installation d'un poste caodaïste, à RACH LA. (Une mitraillette, 13 fusils). Du coup, les VM ne vont plus se sentir en sécurité, dans le coin. Ensuite, toute la journée, nous avons attendu la visite du Colonel NOBLET. (GHISLAIN, remplaçant de CHANSON, devenu Adjoint de DE LA TOUR n'ayant pu venir, le Colonel NOBLET a visité les postes de CHO GAO, BINH PHU TAY, GOCONG évidemment, TAN NIEN TAY et VAM LANG, mais il n'a pas eu le temps, de venir jusqu'ici).

D'après un renseignement, dans les régions contrôlées par les VM, des réunions clandestines auraient eu lieu, pour célébrer la mémoire du Capitaine DURAND. En dépit du régime de terreur, imposé par les VM, que nous voyons matérialisé, par les nombreux cadavres gonflés, descendant le cours des rivières (les récalcitrants !), la population profonde ne veut pas de ce régime, supprimant les libertés. Evidemment, elle a peur, et cela se comprend.

Soirée calme, on se repose de la veille.

27-12-47: Dans la matinée, BRINCAT et moi, sommes allés à RACH LA, BINH PHU TAY, VINH LOI, et de nouveau RACH LA. On remarque beaucoup d'activité dans les rizières, en ce moment.

28-12-47: Ce matin, BRINCAT et moi, avons pris le commando, pour aller patrouiller à BINH PHUC NHUT. Avons tiré sur quelques fuyards. Sommes tombés sur un repas de noces. Accueil sympathique ! Le LCM 4 est allé au poste de BINH PHUC NHUT, chercher deux malades, que les blindés sont venus prendre, ici, cet après-midi. Cette nuit, tir de 20 coups de 25 pounders, sur la route coloniale.

29-12-47: Patrouille dans DONG SON, ce matin. Suis ensuite allé à RACH LA, avec BRINCAT. Paperasses, le restant de la journée. La liaison de GOCONG est venue, avec le cinéma. Avons vu" Le Colonel CHABERT"," Splendide".

30-12-47: Le LCM 4 est parti, à 7 h 30, pour BEN TRE. Contribuer à dégager un poste, encerclé depuis 48 heures. Le calme est complet, ici. Lassitude des rebelles, ou préparation d'un mauvais coup ? Paperasses toute la journée. Ce soir, de nouveau: cinéma. On est verni en ce moment. Et l'année se termine, elle aura passé relativement vite. Que va t-il se passer, dans les prochains mois ? Cessation des hostilités ? Le pays en aurait bien besoin.

Il y a tellement de ruines à relever, de routes, de ponts à réparer, tout à remettre en valeur.

31-12-47: Le LCM 4 est rentré. Dans l'après-midi, je suis parti pour GOCONG. Invité pour les fêtes du Nouvel An. Logé chez le Capitaine BOISSIN. Dîné a la popote. Fini la soirée, avec LEVEQUE et VIDAL.

1-1-48: Cette belle INDOCHINE que nous ne connaissions, la plupart d'entre nous, que par les livres, indiquant le mode de vie, les pieds dans l'eau, la tête au soleil, voilà que nous nous sommes mis à l'aimer, avec une passion débordante. Nous aimons les Indochinois de toutes races, y compris les minorités si attachantes, et nous voulons qu'ils demeurent, sinon Français, si tel n'est pas leur désir profond, et parfois inavoué, MAIS AU MOINS LIBRES. De plus en plus, je prends conscience, de ce que la liberté veut dire. On se s'en rend, vraiment compte, que lorsqu'elle est menacée, pire, bafouée, sous des prétextes trompeurs, qui ne peuvent favoriser    QU ' UNE MINORITE.

Déjeuné à la popote de GOCONG. Promenades diverses, dans l'après-midi. Visites officielles. Dîné à la popote. Ensuite, patrouille avec VIDAL, jusque 22 h. Rentré chez le Cne BOISSIN, me suis endormi profondément.

2-1-48: Matinée calme. Déjeuné chez le Cne BOISSIN, avec VIDAL. Dans la soirée, je suis allé dîner chez le Cdt JOHNSON. Rentré à 23 h.

3-1-48: Rentré, ce matin, à DONG SON. Vacances terminées. Suis parti aussitôt en opération, avec le Commando. BINH PHU TAY -CHO GAO à pied. Rien vu. Cette opération, montée avec presque tous les éléments du quartier, semble être tombée dans le vide. Terminée à 14 h. Et maintenant, le travail recommence. Le LCM 4 est parti pour MY THO, ce matin. Rentré ce soir. Tiré ce soir, 5 coups de 25 pounders, sur la route coloniale.

4-1-48: Journée très calme, en ce qui nous concerne. BRINCAT est allé à VINH LOI, avec le commando. Cet après-midi, je l'ai pris, pour aller à RACH LA. A midi, apéritif avec les hommes. Tirage au sort des cadeaux. Il y a un an, ce n'était pas la même musique, à GODEN -BEN LUC!

5 et 6 Janvier 48 (Journal de marche illisible !)

7-1-48: Encore une journée mémorable, où tout mon commando l'a encore échappé belle. Parti d'ici à 4 h, à 4 h 30 de RACH LA, sur le LCM 4, j'ai débarqué à l'Est de GIA THUAN. A l'heure prévue, j'étais au lieu du rendez-vous. Peu après, entendant une fusillade nourrie, j'ai voulu aller, au secours, du commando, de GOCONG accroché. Bien mal m'en a pris. Le Cne SOURMAIL, nous ayant pris pour des VM, nous a copieusement arrosés, d'une vingtaine de coups de mortier. Par bonheur, je n'ai eu que trois blessés légers, chez mes Caodaïstes.

Dans l'après-midi, tandis que j'étais sur le LCM 4, avec lequel j'ai patrouillé jusqu'à VAM LANG, les éléments de GOCONG ont été fortement accrochés à GIA THUAN. VIDAL est blessé. Un S/Officier européen (AMAT) est tué. Un autre S/Officier européen blessé, quelques pertes également, chez nos indigènes. Les pertes rebelles, elles, sont très importantes.

Malgré tout, ce soir, je rage un peu car, sans ce malencontreux tir de mortier, qui m'a obligé à revenir, précipitamment, en arrière, sur ma base de départ, je prenais 1 FM et cinq fusils rebelles, avec leurs détenteurs. Ceux-ci, en effet, ne se doutaient pas de notre présence, et venaient tomber, littéralement, dans nos bras. Chance et malchance. La guerre, c'est ça aussi. Sommes rentrés, vers 20 h, à DONG SON.

8-1-48: Ce matin, la liaison de GOCONG est venue, apportant le corps du MDL AMAT, qui a ensuite été transporté, par le LCM 4, à MY THO. BRINCAT y est allé également. Suis donc resté seul au poste, toute la journée.

Dans l'après-midi, j'ai fait exécuter un tir de 5 coups de 25 pounders, par BINH PHU TAY, sur la route coloniale. Les blindés ont trouvé une coupure, près du carrefour de BINH PHUC NHUT. Hier, les pertes rebelles s'élèveraient à une centaine de tués. Le LCM 4 est rentré ce soir, vers 20 h. VIDAL a été opéré, hier, dès son arrivée à GOCONG, par un chirurgien vietnamien. Il est sauvé. Ouf ! L'autre Sous-officier (GENOIS) va bien, touché au bras seulement. Ce soir, 12 ou 13 Caodaïstes nous sont arrivés, pour le poste de RACH LA.

9-l-48: Illisible.

10-1-48: Ce matin, participation du commando, à une opération dans la région d'AP BINH TU. BRINCAT est allé à GOCONG, jusqu'à la liaison de la soirée. Dans l'après-midi, je suis allé à RACH LA. Rentré vers l8 h 30. VALBERT passe la soirée et la nuit avec nous. La liaison de MY THO est passée.

11-1-48: Journée calme et de tout repos. Ce matin, je suis allé à RACH LA avec BRINCAT. Dans l'après-midi, sieste jusque 17 h ! Le LCM 4 est allé à TANAN, avec VALBERT, ce matin. Il est rentré ce soir. En ce moment, on compte former une brigade volante, avec nos Caodaïstes de DONG SON et ceux de RACH LA. Cela nous permettrait, de recruter 20 partisans supplémentaires. Si cela continue, nos forces de DONG SON vont devenir considérables.

En ce moment, le coin est réellement calme. Le marché de RACH LA fonctionne à plein rendement. La décortiquerie (Mot excellent mais encore inconnu du LAROUSSE !) remarche, depuis ce matin. On n'entend pratiquement plus parler des VM locaux, lesquels se sont probablement écartés. Les dai dois 8l3 et 8l5 (Ex 888 et 89l) ont été sérieusement étripés le 7, et nous n'en entendons plus parler. D'après les renseignements, le 8l4 aurait eu l8 tués, le 8l3: 32 et le 8l5, plus de 56. Munitions épuisées pour le 8l3 et le 8l5.

Ce soir, un message nous a demandé, à BRINCAT et à moi, si nous demandions à rester 2 à 6 mois de plus. Non ! D'abord une bonne permission en FRANCE, et après: d'accord, de nouveau, pour 2 ans. En ce moment, en effet, je commence à me sentir, un peu fatigué.

12-1-48: Ce matin, BRINCAT est allé à CHO GAO, avec le LCM 4. Il est rentré, vers 20 h. Pendant ce temps, j'ai fait faire du tir au fusil et au FM, par les Caodaïstes.

Ce soir, deux groupes caodaïstes sont allés se placer, en embuscade, à AP BINH TU, où un passage de bande est possible, ce soir, après le mitraillage par avion des régions de GIA THUAN, et surtout de BINH XUAN. Les rebelles semblent subir de gros revers, en ce moment.

13-1-48: Ce matin, BRINCAT est allé à MY LOI, avec le LCM 4. (Rentré à 10 h). Coup de main caodaïste, sur un convoi fluvial VM, à droite de RACH LA. (Laissez - passer récupérés). Dans l'après-midi, j'ai fait tirer les Caodaïstes de DONG SON, au fusil et au FM.

Nuit du 13 au 14: Tir de 8 coups de 25 pounders, sur la route coloniale. Il paraît qu'une grosse embuscade, avec PIAT, et roquettes, était tendue aujourd'hui, au convoi de GOCONG. Dans la soirée, embuscade de nos Caodaïstes à AP BINH TU. (RAS).

Le 14-1-48: Une liaison devait avoir lieu, aujourd'hui, avec MY THO (Par camion, jusqu'à CHO GAO, et par LCM, ensuite. Elle n'a pas eu lieu, en raison des renseignements, signalant de fortes embuscades, sur la route coloniale. Tir de 15 coups de 25 pounders, sur 3 villages différents, où les concentrations rebelles étaient signalées. Ce soir, les Caodaïstes sont repartis, en embuscade, à AP BINH TU, et sont revenus par AP BINH TAM.

15-1-48: Avons tiré de nouveau, ce matin, sur AP BINH TAM. La liaison de GOCONG est venue. Le LCM 4 est parti pour MY THO. Dans l'après-midi, suis allé à GOCONG, Différentes questions à régler. Visite à VIDAL qui va nettement mieux. Ai dormi à la popote.

16-1-48: Pas de liaison aujourd'hui. Suis donc resté à GOCONG. Revu VIDAL dans la matinée (agrafes enlevées), et dans l'après-midi. Tir sur CA CHOT, par VINH LOI. Sur BINH THANH et GIA THUAN par GOCONG.

17-1-48: Ai quitté GOCONG à 11 h 30, après avoir vu VIDAL, qui va de mieux en mieux. Appétit revenu, et qui recommence à fumer ! Etais à DONG SON, à 13 h. Le convoi de GOCONG a continué sa route, sans incident, jusque MY THO. Il paraît que le tir du 14, est tombé sur la bande de SI. Le tir d'hier, sur CA CHOT, a également fait du dégât.

18-1-48: Dans la matinée, je suis allé à MY LOI, avec le LCM 4. Rentré vers 12 h. Après-midi: sieste puis visite à RACH LA. Pendant ce temps, BRINCAT était allé à BINH PHU TAY. Dans la soirée, visite de Mr NGHIA.

19-1-48: Aujourd'hui, liaison GOCONG-MYTHO, par RACH LA. Dans la matinée, vu le Dr POUSSE. Ensuite, visite de l'école de RACH LA, qui vient de s'ouvrir, ce matin, avec 64 élèves. Un tour chez DASSONVILLE, avec Mr NGHIA. Dans l'après-midi, visite de Mr ANH. Ce soir, le LCM 4 est rentré. (Un moteur en panne) (Sur les deux). Mr COSTE et le Cne-Méd. de l'Hôpital de MY THO, passent la soirée et la nuit, chez nous. Du point de vue bruit, nous avons essayé les mitrailleuses de 20, puis effectué sept tirs différents, de DONG SON et de BINH PHU TAY, au 25 pounders.

20-l-48: Réveillés à 6 h, par une fusillade, du côté de RACH LA. (Deux blessés caodaïstes, dont un au ventre, qui sera opéré, à 9 h, à GOCONG, par le Méd-Cne. La liaison de GOCONG est venue. Dans l'après-midi, le LCM 4 est reparti, pour MY THO, en réparation. Patrouille, à l'Est de la route de RACH LA.

21-1-48: A 6 h 30, les blindés sont arrivés ici, nous avertissant qu'une opération devait avoir lieu, aujourd'hui. Alors commando en route ! Voiture jusque VINH LOI. Vu le Cdt JOHNSON, le Cne SOURMAIL, BERNADAC et LAJEANNE. A pied, j'ai effectué le trajet VINH LOI- BINH HOA TAY- AP HOA QUY- XOM CHOI (de HOA NINH), 1 km Ouest d'AP HOA PHU. Retour: BINH HOA TAY- VINH LOI. Rentré vers 20 h. Il paraît que l'un des bataillons, participant à l'opération, a été pris à partie, sur le canal de CHO GAO. (Une trentaine de blessés, de notre côté). Ici soirée calme.

22-1-48: Dans la matinée, la liaison de GOCONG est venue, nous amenant le Cdt JOHNSON et Mme, l'Administrateur et Mr NGHIA. De TANAN par RACH LA, sont arrivés: un Colonel, le Cne GAUTHIER, le Lt CHARPENTIER, l'Administrateur de TANAN et quelques autres personnalités. Dans la soirée, paperasses.

23-1-48: Journée calme. Suis allé à VINH LOI, avec BRINCAT et le commando, pour la protection de la route. Soirée chez les Sous-officiers. Dernier message à 1 h.

24-1-48: Ce matin, la liaison est venue à 7 h, avec VALBERT, qui a passé la matinée ici, et a déjeuné avec moi, car BRINCAT a profité de la liaison, pour aller à MY THO. Rentré vers 14 h 30. Ici, dans la matinée, avons tiré 10 coups de 25 pounders, sur une bande, aperçue par un bateau blindé, escortant des chaloupes. Vers 23 h 30, balles traçantes, du côté de BINH PHUC NHUT. Avons tiré deux coups de 25 pounders. Fusée verte aussitôt. Tout va bien.

trait footer